“群众”一词尽管约定俗成几十年，但词义含混，值得质疑。笔者以为，对“群众”这个词，不用或慎用为宜。对来自城乡的打工者，统称为“务工者”或“务工人员”比较好

　　时代在发展，中文词汇的取舍，也应该与时俱进，那些对社会产生负面作用的词汇，该舍弃的应及时舍弃。仅举时下社会议论颇多的两例，实际上反映了观念的差异，反映了对一部分劳动者是否尊重的问题。

　　慎用“群众”。春节期间，领导下基层开展看望或慰问的活动多了，于是在新闻中屡屡出现“群众”一词，诸如“看望群众”、“和群众联欢”，“与群众座谈”这样的表述;在党政机关或企事业单位所发的一些有关文件里，也常常出现这类提法，有时则将“群众”和“人民”搭配合用，称“人民群众”。殊不知，类似这样的表述是不确切的。

　　“群”和“众”实际上意思相近，两个字搭配在一起明显意思重复。查《新华字典》，“群”有两个含义：一是相聚成伙的，如人群;二是众人，如群策群力。“众”也有两种解释：一是许多的意思，如众志成城;二是指多数的人，如大众，观众。所以从字面上解释，“群众”这个词不严谨。如果就事论事，改成诸如“看望市民”或“看望村民”，“和各界联欢”或“和市民联欢”，“与各界座谈”或“与员工座谈”，既具体也确切些。

　　所谓“人民群众”的表述也非常含混。“人民”本来是一个群体概念，是指以劳动者为主体的社会基本成员。“群众”与“人民”搭配，“群众”是人民的一部分，还是人民之外的部分?

　　更不可理解的是，自新中国成立以来几十年，“群众”一词还成为政治面貌的代名词。例如，差不多每个人都填写过的履历表或政审表格上，在“政治面貌”一栏，没有党派身份的人需要填写“群众”二字。

　　这里用于“政治面貌”的“群众”，指的是无党派的中国公民。其实，在这里完全可以用 “无党派”或“无党派公民”的表述，更何况，即使是有党派的，也有成群或聚众的时候，“群众”怎能特指无党派呢?

　　泛用“群众”一词，不仅语意不确切，实际上确实产生矮化社会的主人——人民大众的副作用。每逢“领导慰问群众”，中心人物不是人数众多的“群众”，而是作指示的“领导”，照理说，人民是主人，干部是公仆，但这里由于用了“群众”这一模糊概念，主人和公仆的关系是颠倒的。

　　“群众”一词尽管约定俗成几十年，但词义含混，值得质疑。笔者以为对“群众”这个词，不用或慎用为宜。

　　此外，“农民工”这一称谓也不宜再用。在当今我们的媒体上，在政府文件里，在我们的口语中，我们还是习惯于用“农民工”来代表他们的身份。实际上，在进入21世纪的中国，“农民工”这一常用称谓不能通用于到城里务工者身上。

　　何谓“农民工”?系农民身份的务工者。他们是农业户口，户籍身份是农民，在家承包有集体的耕地。上世纪八九十年代，因为家庭劳动力过剩，或为补贴家庭收入，一些农民离开乡村到城镇打工。他们主要从事二、三产业劳动，拿企业的临时工资。他们所从事的工作性质，理应是工人了，理应是工厂、企业所在地的居民了。但是由于中国特有的户籍制度限制，他们尽管打工或长期工作在城镇，有的甚至在企业干了5年、10年、15年或更长的时间，但户口大多不能迁，农业户口、农民的身份不能变，他们还是农民工。

　　但是，随着时代的进步，随着农民工成份的变化，近年来，许多来自乡村的80、90后的年轻的务工者，实际上与纯粹的农民有着本质区别：一是他们中有相当人从娘肚里出来，就从来没有从事过农业劳动;二是有的地区户籍改革，已取消了农业户口和城镇户口之分，户籍已发生改变。鉴于此，仍然叫他们为农民工显然是不确切的。

　　农民工这一称谓，实际上也带有一种对农民的歧视。为避免称谓带来的歧视，笔者以为，对来自城乡的打工者，统称为“务工者”或“务工人员”比较好。

       （人民日报海外版原副总编  王谨）