□行政调解无须当事人花费，省去程序代价，以最短的路径达成和解

　　国务院最近公布了《关于加强法治政府建设的意见》，其中关于健全社会矛盾纠纷调解机制，尤其是加强行政调解与司法调解、人民调解的联动机制的阐述，是解决当前社会矛盾的新对策之一。

　　行政调解是行政机关采用非强制手段解决纠纷的一种措施，其低成本、不受时空限制的特点是显而易见的。遗憾的是，近年来在完善司法制度的同时多少有些忽略了行政调解的作用。行政调解，与其说是“管理”职能，不如说是“服务”职能;与其说是法律任务，不如说是行政任务。对这种服务的重视，应当是行政机关的一种自觉。

　　行政调解不仅当为而且可为。因为行政机关承担着经济调节、市场监管、社会管理和公共服务的职能，因而在这样广泛的领域，拥有最先发现矛盾、及时解决问题的便利条件，加上人们“找政府”解决纠纷的习惯，行政机关对资源开发、环境污染、公共安全事故等方面的民事纠纷，以及涉及人数较多、影响较大、可能影响社会稳定的纠纷，主动进行调解，事实证明收效很大。

　　行政调解对纠纷当事人而言是一种经济便捷的途径。发现纠纷苗头，及时主动调解，可以防微杜渐，以较小成本保障社会稳定。行政调解无须当事人花费，省去程序代价，以最短的路径达成和解。

　　行政调解是当事人自愿接受的调解，行政机关不能强迫当事人接受调解，不能偏袒一方或以种种行政优势迫使另一方接受调解方案实现和解。因此，行政调解并非是一种任意而为的活动。完善行政调解制度，科学界定调解范围，规范调解程序是必要的。

　　要使行政调解成为社会矛盾纠纷调解解决机制，还要有组织保障。地方人民政府和有关部门要建立由政府法制机构牵头、各职能部门为主体的行政调解工作体制，充分发挥行政机关在化解行政争议和民事纠纷中的作用。

　　行政调解在外部还要与人民调解、司法调解相互协调，形成一种有机的、联动的机制。包括政府积极指导、支持和保障居民委员会、村民委员会等基层组织开展人民调解工作;推动建立行政调解与人民调解、司法调解相衔接的大调解联动机制，实现各类调解主体的有效互动，形成调解工作合力。

　　毋庸讳言，靠行政调解或者调解的联动并不能解决当下的所有问题。但是，行政调解的重要性在于它是减震的方法和手段，这种柔性之治不可或缺。

　　(作者为中国政法大学教授)